Arbre élevé, à écorce lisse et blanchâtre ; feuilles ovales, entières ou un peu sinuées-dentées, pubescentes-soyeuses aux bords et sur les nervures ; fleurs mâles en chatons globuleux, longuement pédoncules, pendants ; périanthe très velu, en cloche, à 5 à 6 lobes ; 8 à 12 étamines, à filets allongés. Fleurs femelles renfermées 2 à 3 dans un involucre à quatre divisions ; périanthe velu, lacinié ; trois styles filiformes ; ovaire à trois loges biovulées. Involucre fructifère pédoncule, ovale, ligneux, velu, hérissé d'épines molles, s'ouvrant en quatre valves, renfermant 2 à 3 fruits (faînes) trigones, d'un brun luisant, à péricarpe coriace, velu en dedans.