Plante vivace de 30 à 60 cm, glabre, à souche profonde, grosse, tortueuse, longuement rampante ; tige dressée, trigone, scabre ; feuilles larges de 2 à 5 mm, planes, scabres ; inflorescence en épi oblong en fuseau, brun fauve, lobé, formé d'épillets nombreux, ovoïdes, les supérieurs et les inférieurs femelles, ceux du milieu mâles ou parfois androgynes ; bractée inférieure à arête fine dépassant son épillet ; écailles ovales-acuminées ; 2 stigmates ; utricules roux, ovoïdes-oblongs (8 mm), plans-convexes, bordés d'une aile étroite denticulée, à long bec bidenté dépassant l'écaille.