Plante vivace de 40 à 80 cm, glabre, à souche épaisse gazonnante. Tige robuste, compressible, triquètre, à faces concaves et angles aigus très scabres-coupants. Feuilles planes, larges de 4 à 8 mm, très scabres. Inflorescence en épi gros, oblong ou cylindrique, dense ou un peu lâche à la base, vert fauve, formé de nombreux épillets ovales mâles au sommet. Bractées sétacées, écailles ovales-mucronées. 2 stigmates. Utricules à la fin étalés en étoile, verdâtres, longs de 5 mm, ovales-lancéolés, plans-convexes, nervés, à long bec bifide dépassant l'écaille.