Plante vivace de 30-80 cm, glabre, à souche fibreuse gazonnante ; tiges dressées, grêles, longuement nues ; feuilles vertes, enroulées-sétacées, presque lisses ; ligule assez courte, tronquée ; panicule contractée après la floraison, très lâche, à longs rameaux flexueux un peu rudes ; pédicelles plus longs que l'épillet ou l'égalant ; épillets écartés, longs d'environ 5 mm à 2 fleurs fertiles, panachés de violet et de blanc argenté ; fleur supérieure subsessile, à pédicelle 5-6 fois plus court qu'elle ; arête genouillée, très saillante, insérée vers la base de la glumelle.